【財訊快報／陳孟朔】美中在太平洋島國的影響力競爭持續升溫，美國國務院週三表示，已正式與庫克群島展開有關海底礦產勘探與負責任開發的談判，此舉被視為華府反制中國勢力滲透南太地區的最新戰略行動。

外電引述美方聲明指出，談判內容聚焦支持必要研究，為庫克群島專屬經濟區(EEZ)內的深海資源勘探與開採奠定資訊基礎，未來將致力於推動符合環境與國際規範的負責任開發。這代表美國首次明確將海底礦產納入對太平洋島國的地緣政策工具。

庫克群島地處南太平洋心臟地帶，位於紐西蘭與夏威夷之間，擁有龐大未開發海底金屬儲備。庫克群島總理布朗(Mark Brown)今年2月訪中期間與北京簽署《全面戰略夥伴關係行動計劃》，涵蓋深海採礦、教育與基礎建設合作，雖未觸及軍事議題，仍引發與庫克群島具有憲政關係的紐西蘭高度警覺。

分析人士指出，中國近年透過「一帶一路」與多項雙邊協議，在索羅門群島、薩摩亞、斐濟等國建立港口、醫療與警務合作，試圖削弱傳統盟邦在南太的影響力。華府此次針對海底礦產主動出擊，象徵太平洋「資源戰」全面升溫。

國際戰略學者指出，庫克群島擁有全球最豐富之一的多金屬結核資源，涵蓋鎳、鈷、錳與銅，是電動車與高科技產業關鍵原料。中美雙方若在此展開資源角力，勢將牽動供應鏈安全與環保監管新一輪地緣博弈。

庫克群島自稱是國家，擁有一定外交與行政自主權，但仍受紐西蘭約束，未被聯合國視為完全獨立主權國家。