【時報-台北電】長榮航空繼去年10月開闢德州達拉斯航線後，今年再度拓展北美版圖，開闢美國首府華盛頓新航點，並於26日桃園首航，寫下台灣首度直飛美國首都圈的歷史新篇章，自此長榮航空北美客運航線正式擴增為10個航點，不僅是國籍航空之冠，更穩居北美航線霸主地位。

　為慶祝華盛頓首航，長榮航空董事長林寶水26日邀請民航局局長何淑萍、美國在台協會（AIT）處長谷立言及桃園機場公司董事長楊偉甫，以及特別從華盛頓遠道而來的華盛頓機場管理局執行副總經理兼首席營收長Ms.Chryssa Westerlund，以及華盛頓特區旅遊局資深副總經理Mrs.Theresa Belpulsi共同主持首航儀式，與現場的貴賓及首航旅客共同見證這歷史性的一刻。

　林寶水表示，感謝各單位長官與代表給予長榮航空的鼎力支持與指導，讓這條深具意義的航線得以順利啟航。華盛頓是長榮航空第10個北美客運航點，從26日起，長榮航空每周飛往北美的航班將達98班，再加上與星空聯盟成員、聯營航班及多家航空公司的合作，航網遍及美洲地區超過200個城市；北美旅客亦可以輕鬆經由長榮航空綿密的航網，快速轉往亞洲各大城市，搭配既有的西岸與中西部航點，進一步鞏固長榮航空在亞洲往返北美市場的完整性與競爭優勢。

　何淑萍表示，航線的開通代表二個城市之間經濟文化的深化交流，感謝長榮航空團隊能夠在這麼短的時間內完成華盛頓航線的開航，台灣與北美之間有13個航點，長榮航空就占了10個航點，目前此航線是每周四班，期盼早日能變成每日一班。

　谷立言表示，隨著華盛頓杜勒斯國際機場的加入，現在台美直飛航點已擴展至11個美國門戶城市，其中，每周171班的直飛航班中，長榮航空占了近半數，成績斐然。美國一直是台灣旅客長途旅遊的首選，今年第一季數據顯示，台灣已躍升為美國第16大旅客入境市場，充分展現台美經貿與民間交流的蓬勃發展。

　Ms.Chryssa Westerlund表示，期待透過華盛頓杜勒斯國際機場，歡迎更多旅客造訪美國首都華盛頓特區，感受這座城市的文化與魅力。

　Theresa Belpulsi指出，華盛頓特區的獨特魅力包含標誌性紀念碑、免費博物館、充滿活力的街區、多元化的餐飲、藝術，以及文化和活動。而擴展航空運能是促進國際旅遊成長的重要動力，看好長榮航空開闢桃園－華盛頓特區直飛航線，將為來自台灣及東南亞地區的旅客提供更便捷的旅行選擇。(新聞來源 : 工商時報一楊淨淳／台北報導)