【時報-台北電】世足賽在相隔32年後重返北美，1994年美國主辦時不僅創下最多觀眾紀錄，也催生後來的職足大聯盟MLS。如今美國男足旅歐好手已是歷來最多，而共同主辦國之一的加拿大，國家隊戰力也被譽為隊史最強，背負地主球迷的高度期待，兩隊都需要在13日的開幕戰拿下勝利。

　1994世足賽隨著義大利「馬尾辮」巴吉歐踢飛的12碼球畫下句點，該屆比賽吸引逾358萬觀眾、場均近7萬人入場，迄今仍是賽史紀錄。帶起的足球熱讓MLS於1996年開踢，30年來不僅成為中北美球員赴歐發展的重要跳板，也吸引到像梅西這樣的屆退巨星，帶動票房與話題。

　儘管MLS發展有成，仍未能擠入北美四大職業運動（NFL、NBA、MLB、NHL）之列，很多人期待美國男足這次在名帥波切提諾帶領下，踢出佳績再推一把。不過首戰對手巴拉圭防守強悍，本屆資格賽曾在主場擊敗巴西、阿根廷、烏拉圭等勁旅，美軍硬仗難免。

　好消息是因右腳踝扭傷而免戰數周的英超水晶宮後衛里查斯，在開幕戰前宣告自己「準備好了」。儘管能否先發要看教頭決定，但里查斯強調：「這是世界盃，無論如何我都會讓自己做好準備。腳踝也許還有點痠，纏一纏就行了。」

　「楓葉國」加拿大因為首次主辦，得以第3次躬逢世足盛會，這批能衝能跑的年輕球員，完美適配教頭馬許的高壓拚搶戰術，面對第2次參賽的波士尼亞與赫塞哥維納，希望一舉拿下隊史世足首勝。不過效力德甲拜仁慕尼黑的隊長A.戴維斯因傷缺席開幕戰，考驗馬許的左路備案。（新聞來源：中國時報─記者李弘斌／台北報導）